Появившись в «доисторические» времена, хоровая музыка достигла высокой степени совершенства уже за три тысячелетия до Рождества Христова в Египте и Индии, а в сценическом искусстве Древней Греции хоры имели важнейшее значение. Постепенно она становится музыкой христианской церкви, предназначенной для сопровождения службы. Именно в рамках церковной культуры (католической, протестантской, православной) были созданы величайшие произведения данного жанра. Зачастую хоровая музыка соединяется с сольной и инструментальной (в кантатах, ораториях, пассионах и т.п.). Для истории европейской культуры очень важен процесс взаимодействия и взаимообогащения церковного и светского искусства. Начиная с 18 в., произведения церковной хоровой музыки утрачивают свою непосредственную богослужебную функцию и становятся самостоятельными концертными композициями. Таковы церковные кантаты и пассионы И.С. Баха, оратории Г.Ф. Генделя, «Реквием» В.А. Моцарта. Даже Л. ван Бетховен, творчество которого стало отражением антиклерикальных гуманистических идей Великой французской революции, писал хоровые духовные произведения. В 17–18 вв. хоровая музыка перестала быть только частью церковных ритуалов. Переломным моментом отделения ее от церкви явилось возникновение оперного жанра. С появлением оперы хор становится неотъемлемым элементом последней и постепенно приобретает большое драматургическое значение, что хорошо заметно на примере опер Г. Доницетти, Р. Вагнера и в особенности Дж. Верди. И в 20 в. хоровая музыка широко использовалась в произведениях многих выдающихся композиторов, таких как И. Стравинский, С. Прокофьев, Г. Свиридов и К. Орф, который представлен на диске фрагментом из кантаты «Кармина Бурана». Исторически сложившаяся традиция православного пения a capella (пение без сопровождения музыкальных инструментов) обусловила исключительное значение хора в русской культуре. П.И. Чайковский, С.В. Рахманинов, А.Т. Гречанинов и многие другие переосмыслили в музыкально-эстетическом плане основные церковные службы – литургию и всенощную. Творческий размах, монументальность, драматическая проникновенность лирических образов – черты, присущие хоровым церковным произведениям этих выдающихся русских композиторов. В оперных произведениях М.И. Глинки, А.П. Бородина, М.П. Мусоргского хоры образовывали собственную драматургическую линию (например, народную массовую сцену «Под Кромами» в опере М. Мусоргского «Борис Годунов» или хоровой эпилог «Славься» из оперы М. Глинки «Жизнь за царя»). На диске представлены как церковные, так и светские жанры хоровой музыки, достигшие высочайших вершин в творчестве И.С. Баха, Г.Ф. Генделя, В.А. Моцарта, Л. ван Бетховена, Дж. Верди, Г. Доницетти, Р. Леонкавалло, Р. Вагнера, М. Глинки, А. Бородина, П. Чайковского и А. Гречанинова. Собранные вместе, эти произведения дают слушателю возможность познакомиться с выдающимися образцами мировой хоровой культуры.