История музыки окутана множеством легенд и одна из них — The Swingle Singers. Любители джаза считают их вокальным джазовым ансамблем, однако ни в одной джазовой энциклопедии они не значатся. И тому есть объяснение. Что это за джазовый ансамбль, не использующий импровизацию, без которой нет джаза? К тому же репертуар The Swingle Singers составляют произведения Баха, Моцарта и других совсем неджазовых композиторов. С другой стороны, какой же это ансамбль классической музыки, если его вокальная техника основана на джазовой фразировке и свинге? Кстати, о свинге. Многие считают, что слово «swingle» в названии группы указывает на джазовую манеру исполнения и переводят его как «Свинговые певцы». Что совсем не соответствует действительности.
   Основатель и руководитель коллектива — американец Уорд Свингл, фамилия которого стала одной из составляющих в его названии. Получив консерваторское образование в Цинциннати (штат Огайо), Свингл в 1956 г. переехал в Париж, где устроился аккомпаниатором в балетный ансамбль Ролана Пети. И никакого The Swingle Singers не было бы, если бы не две ранние французские вокальные группы, в которых пел Свингл. Это Blue Star, созданная в 50-е гг. джазовой певицей Блоссом Дирье, а затем Double Six of Paris, группа из шести вокалистов, организованная джазовой пианисткой и певицей Мими Перен. В 1962 г. Уорд Свингл создает Les Swingle Singers, в который перешли четверо вокалистов, участвовавших в упомянутых группах, включая самого Свингла. В состав нового ансамбля вошли два тенора (Уорд Свингл и Клод Жермен), два баса (Жан-Клод Бриоден и Жан Кюссак), два сопрано (Кристиан Легран и Жаннет Бокомон) и два контральто (Анн Жермен и Клодин Мёнье). Все они имели консерваторское образование и были чрезвычайно одаренными исполнителями классики. Особо выделялась Кристиан Легран. Она выросла в музыкальной семье, обучалась игре на фортепиано и вокалу, а ее брат Мишель впоследствии стал всемирно известным композитором. Кристально чистый голос Кристиан уникален, без нее ансамбль не достиг бы такого феноменального успеха. На предлагаемом вашему вниманию диске вы услышите ее в сольных партиях в «Синфонии» (трек 2) и «Ларго» (трек 3) И.С. Баха, «Анданте» из сонаты № 15 (трек 11) и вариациях «Ах, я Вам сказала бы, Маман» (трек 14) В.А. Моцарта.
    Итак, группа появилась на свет в 1962 г., и сначала Свингл использовал его музыкантов в качестве бэк-вокалистов в записях Пиаф и Азнавура. А для того чтобы потренироваться в чтении с листа и развить вокальные способности, Уорд предложил всем вокалистам петь прелюдии и фуги из «Хорошо темперированного клавира» Баха. Почему именно Баха? Да потому, что в старинной музыке нет другого композитора с таким гибким и живым чувством ритма, такой фантастической динамической и ритмической пульсацией. Вслушайтесь в изумительные синкопированные пассажи фуги ре минор, точно воспроизведенные The Swingle Singers (трек 9), и вы не поверите, что они вышли из-под пера композитора XVIII-го столетия.
    Поскольку и Уорд Свингл, и Кристиан Легран, и другие участники октета любили джаз, они применили ряд вокальных приемов, присущих этому жанру. Прежде всего, использование голоса в качестве инструмента и особой микрофонной техники пения. Если держать микрофон очень близко к губам, то голоса зазвучат как инструменты. И еще один джазовый прием — использование техники «скэта», пения бессловесными силлабами. «Свинглы» с самого начала пели без слов силлабами «да-ба-ду-бу» и их понимали везде — в США, Японии, Аргентине.
   Они с огромным уважением относились к оригиналам, ни одной ноты не добавляя и не выбрасывая, полностью исключив метод импровизации. Если они и изменяли что-то в партитуре оригинала, так это темп, да еще транспонировали некоторые произведения из одной тональности в другую по чисто техническим причинам — это, в частности, касается «Синфонии» Баха (трек 2). Включив в состав октета барабанщика и контрабасиста, The Swingle Singers лишь подчеркивали ритм. Правда, с 1973 г. (с начала британского периода существования «Свинглов») они вообще отказались от инструментов и стали петь a capella.
    Почти год поупражнявшись в пении фуг Баха, в 1963 г. наши герои записали дебютную пластинку «Jazz Sebastian Bach» (из которой в компиляцию вошли треки 2, 6–9). Они не особенно верили, что альбом может иметь коммерческий успех и собирались раздарить весь тираж друзьям на Рождество. Однако его выход вызвал серьезный резонанс в музыкальном мире. Гленн Гулд, лорд Иегуди Менухин, Элла Фицджералд, Диззи Гиллеспи отозвались о нем самым лестным образом. Конечно, последовали и критические отзывы. Так, один музыкальный критик, например, обвинил ансамбль в сатанинском влиянии на музыку. И все же альбом продержался в сотне лучших целых полтора года. Кроме того, эта пластинка, как и две последующие, посвященные композиторам эпохи барокко и Моцарту, были отмечены премией «Грэмми».
   За 10 лет «Свинглы» выпустили 12 альбомов. Пожалуй, самой лучшей оказалась их совместная запись с Modern Jazz Quartet (треки 5 и 10).
    В 1973 г. французский состав Les Swingle Singers распался. Уорд Свингл переехал в Англию и создал новый ансамбль Swingle II. Репертуар его был значительно расширен, в нем появились средневековые мадригалы, джазовые стандарты, пьесы The Beatles и Procol Harum. С тех пор они считаются британцами, много гастролируют, два раза были в России (в 2005 и 2007 гг.). А впервые в СССР их пение прозвучало в саунд-треке к фильму Марлена Хуциева «Июльский дождь» (1967).
    С 1962 г. по текущее время в коллективе сменилось четыре поколения. Тех, кто выступает сегодня, Уорд Свингл называет своими «внуками». Они по-прежнему исполняют произведения Баха, отдавая дань уважения первому французскому составу. Менялись музыканты, но не стиль, в чем можно убедиться, прослушав треки 4, 12, 15-17 «Singing Bach & Mozart». Казалось бы, время безжалостно, и многое в шоу-бизнесе подлежит забвению. Тем не менее The Swingle Singers, существующие уже 45 лет, доказали обратное: перед их непревзойденным мастерством время бессильно.
   
   С. Ленский