Звуковая ось ($150, $300, $400)

S&V-совет

Судя по результатам теста, отношение разработчиков к акустике центрального канала вполне адекватно ее решающей роли как в структуре домашнего кинотеатра, так и в многоканальной аудиосистеме музыкального назначения. Несмотря на порой значительные вариации в конструкциях, резких различий в качестве звучания центров одной ценовой категории нет, что косвенно свидетельствует в пользу справедливости сказанного. Напротив, разница звуковых имиджей представителей разных подгрупп весьма существенная. У тех, что подороже, шире динамический диапазон, ровнее частотная характеристика, солиднее запас мощности, что в конечном итоге обеспечивает более высокую меру натуральности звучания. Непосредственное сравнение таблиц с результатами лабораторных измерений дает наглядное подтверждение тенденции (в среднем) роста качества с увеличением цены. Открытием это не назовешь, однако данный факт снимает лишнюю степень свободы при выборе.
   Разумеется, идеальными партнерами для каждого центра являются АС из одноименных линеек. Несогласованность «родственников» по собранной нами статистике встречается крайне редко. В этой связи мы отказались не только от результирующих оценок S&V-эффекта и выявления победителей, но и от присуждения Призов симпатий. Дело в том, что, выражая особое почтение тому или иному центру, мы неоправданно завышаем статус его независимости от акустики собственного модельного ряда, что в данном случае может дезориентировать потребителя. Но оценки за звук и конструкцию выставлялись по всем правилам экспертного искусства. Заметим, что при этом, разумеется, предъявлялись неодинаковые требования к системам из разных ценовых групп. То есть пять звезд за звук в первой категории не означает, что данная модель звучит так же хорошо, как пятизвездочный представитель верхней подгруппы.

Звучание

Говоря о качестве звучания центра, мы не можем не учитывать его способности выступать в ансамбле. Хотя главная партия всегда его. Более того, нельзя исключать и ситуации, когда центру придется солировать в монорежиме — при приеме эфирных телевизионных программ, например.
   Среди недорогих центров (категория $150) наиболее развитыми басами и зрелой динамикой обладают Polk Audio СSi 20, Monitor Audio Bronze C и Heybrook HBC1, которые успешно сочетаются как с полочными, так и с напольными фронтами. Хорошие результаты показал самый недорогой центр Eltax Symphony Center, весьма чисто передающий доступные ему низкие частоты, — отлично сработает в «малолитражном» театре. Центры от Energy, Infinity и JBL оптимально использовать в сочетании с окружающей акустикой полочного типа. Из набора одинаковых M&K K-5 целесообразно строить весь театр, и сабвуфер к ним подбирать тоже лучше фирменный — результаты измерений очень обнадеживают. Аналогичная ситуация и с универсальной VM1 от B&W, возможности по выбору сабвуфера здесь, похоже, шире, но лучше все же ориентироваться на фирменный.
   В средней группе ($300) большинство центров обладает хорошими динамическими ресурсами, достаточными для полноценной театральной работы, и многие из них готовы для квалифицированной ретрансляции музыкального материала. Особенно отличились здесь Swans Diva С3 (лидер по спектральной полноте звукового образа и по размаху динамического диапазона), AE Aesprit 307 C и Wharfedale EVO, продемонстрировавшие и высокое качество передачи низких частот. Универсальная AAD E 44С басит скромнее, и самое разумное — выстроить фронт из трех одноименных колонок. Castle Keep 2 при нормальном басе и полнокровной динамике демонстрирует отменную тональную строгость воспроизведения.
   Очень сильной оказалась подборка из дорогих центров ($400) — и динамический потенциал, и тональная корректность, и спектральная полнота звуковых образов позволяют каждому из них не только решать сложные театральные задачи, но и музицировать на самом высоком уровне c DVD-Audio и SACD-Multichannel. Тем не менее даже на этом фоне незаурядной динамикой сумела отличиться ASW Cantius III-CS. Лучше всех с басами — у Mirage OMNI CC. Нельзя не отметить неординарно высокую сфокусированность звуковых образов коаксиального центра Q9C от британской KEF.

Конструкция

Способность АС центрального канала, не искажая сигнала, работать на высокой громкости — один из важных критериев ее качества. Эта способность определяется сочетанием таких параметров, как номинальная мощность и чувствительность. Для характеристики энергетического потенциала АС разные производители считают целесообразным приводить в технической документации различные параметры, таковыми могут быть: номинальная, максимальная, пиковая мощности, рекомендуемый диапазон мощностей усилителя. Это обстоятельство значительно осложняет сравнение акустики «по паспорту». Для объективной оценки энергетических возможностей акустики мы исследуем тенденции изменения нелинейных искажений при изменении амплитуды входного электрического воздействия. Чтобы в этом смысле сравнить колонки между собой, допустимо соотнести средние (в заданном частотном диапазоне) значения коэффициента нелинейных искажений, измеренные при некотором (достаточно высоком) фиксированном уровне звукового давления синусоидального сигнала. По нашему мнению, величина КНИ, измеренная при уровне 94 дБ, уже в значительной мере раскрывает энергетический ресурс акустики. Именно для этого уровня приводятся в рецензиях графики зависимости КНИ от частоты. В низкочастотной области (ниже 100 Гц) у подавляющего большинства центров КНИ быстро увеличивается с понижением частоты — это нормально для компактной акустики. Сравнивая итоговые таблицы для разных ценовых категорий, легко убедиться в том, что наиболее сильно отличие проявляется в значении КНИ на низких частотах (40–100 Гц) — у более дорогих колонок оно значительно ниже.
   С наименьшими искажениями в первой подгруппе ($150) работают Eltax Symphony и Monitor Audio Bronze C. Во второй ($300) — Castle Keep 2, Swans Diva С3 и Wharfedale EVO; причем самый крупный в подборке центр Swans Diva в этом смысле — абсолютный лидер теста: его рекордно низкий КНИ практически не меняется при увеличении уровня сигнала в пределах 82–94 дБ! В третьей подгруппе ($400) самый чистый от искажений звук дают Canton Karat СM7DC и Quadral Platinum. Совсем немного отстает от них ASW Cantius III-CS.
   Адекватная оценка характеристик направленности центральных АС — вопрос открытый. Во всяком случае, не следует переоценивать отрицательных последствий, связанных с фокусировкой поля в горизонтальной плоскости «классическими» центрами с парой синфазно излучающих НЧ/СЧ-драйверов. Эти последствия в реальном помещении практически полностью нивелируется вкладом фронтальной акустики. Уникально однородное в пространстве поле создает Mirage OMNI CC — такова особенность конструкции. Но как столь низкой направленности удалось добиться создателям сконструированной достаточно традиционно B&W VM1 — загадка.
   Значительную роль для центров играет фактор стабильности входного импеданса. Дело в том, что усилители мощности многих бюджетных AV-ресиверов рассчитаны на нагрузку 6–8 Ом. Если АС имеет номинальный импеданс 4 Ом, да еще с понижениями модуля на отдельных частотах, такому ресиверу придется довольно туго — возможны ранний рост искажений или вообще срабатывание защиты. А если центр и фронты — из одной серии, непростой импеданс с большой вероятностью ожидает ваш ресивер уже как минимум на трех каналах, и ему нужен солидный запас мощности… По нашим данным, подавляющее большинство центров во всех подгруппах имеют весьма стабильный импеданс. В бюджетной подгруппе ресивер помощнее желателен для B&W VM1, Heybrook HBC1 и Monitor Audio Bronze C. Из центров топ-класса — для KEF Q9C. Обратите внимание, что в средней подгруппе все центры — очень комфортная нагрузка для усилителя. Ряд систем — Castle Keep 2 и оба центра Canton — оснащен фильтрами фундаментально низких частот — для снижения уровня гармонических искажений, порождаемых басом, излучать который колонки не рассчитаны.
   Дорогие центры из третьей подгруппы рационально использовать для строительства больших домашних театров, в которых проблемы инсталляции и сборки решаются комплексно. В условиях ограниченного пространства хорошим вариантом для крупных центров будет приобретение TV-стойки с нишей подходящих размеров. Самый большой в третьей группе — Canton Karat CM7 DC, а самый маленький — KEF Q9C, оснащенный регулируемыми опорами (его можно ставить как в нишу, так и на верхнюю панель телевизора). Большинство моделей из первой и второй подгрупп составляют центральные АС средних размеров, которые почти произвольным образом можно комбинировать с практически любым кинескопным телевизором. Компактные центры с возможностями настенного монтажа встречаются только среди недорогих систем — это B&W VM1 и M&K K-5. У шести колонок предусмотрена раздельная коммутация полос. Магнитное экранирование, разумеется, есть у всех, без исключения.
   В тесте немало (8 из 21) акустики в оформлении закрытого типа. Среди дорогих большинство АС фазоинверторные — для сочетания с напольными фронтами от центра потребуется надежный НЧ-потенциал. Две системы отличились трехполосностью — Mirage OMNI СС и Swans Diva С. По 2,5-полосной схеме построены AE Aesprit 307C и Quadral Platinum Base. За исключением B&W VM1, M&K K-5, KEF Q9C и Polk Audio CSi-20, подборку составляют «классические» АС центрального канала с парой расположенных симметрично относительно ВЧ-головки НЧ/СЧ-драйверов. Рекордное количество вариантов отделки предусмотрено для ASW Сantius III-CS и Castle Keep 2. Натуральным шпоном облицовываются вышеупомянутые плюс Aesprit 307C, Wharfedale EVO и Canton Karat CM7DC.

B&W VM1			190
Eltax Symphony Centre			100
Energy XL-C100			155
Heybrook HBC1			210
Infinity Primus CC			170
JBL ATX-10C			145
Monitor Audio Bronze B Centre			200
M&K Sound K-5			165
Polk Audio CSi-20			150
AAD E-44C			320
Acoustic Energy Aesprit AE307C			350
Canton Ergo CM400DC			310
Castle Keep 2			340
Swans Diva C3			300
Wharfedale Pacific EVO Centre			270
ASW Cantius lll CS			450
Canton Karat CM7DC			420
Energy Connoisseur C1			390
KEF Q9c			390
Mirage OMNI CC			370
Quadral Platinum Base			380