MiniDV в расцвете сил ($750–1150)

Состояние современного рынка видеокамер можно охарактеризовать как «фазу стабильности». Все технологические новинки давным-давно опробованы и отработаны, технические узлы оптимизированы. Пожалуй, последним рубежом таких оптимизаций стал переход к формату датчика изображения ПЗС (прибор с зарядовой связью) в 1/6 дюйма, что позволило существенно сократить габариты оптики и камерной головки. На сегодняшний день основным элементом, определяющим массогабаритные показатели камер, является лентопротяжный механизм (ЛПМ). Вокруг него в подавляющем большинстве случаев и компонуются остальные элементы камкордера. Насколько сильно такая миниатюризация сказалась на качестве изображения? Ответ на этот вопрос оставим для детальных лабораторных измерений, ну и, конечно, для натурных съемок.
   Другой заметной тенденцией рынка цифровых камкордеров стала его устойчивость к ценовым войнам последнего времени. Эти войны затронули уже подавляющее большинство других сегментов рынка бытовой развлекательной электроники, в том числе и рынка аппаратуры категории high-tech. Но по сравнению с масштабным падением цен на DVD-плейеры, AV-ресиверы и телевизоры снижение цен на цифровые камкордеры за последние несколько лет практически неощутимо.
   В чем причина этого? По-видимому, на это влияет, во-первых, ограниченность числа производителей ПЗС, способных тем самым удерживать уровень цен на рынке видеокамер. Другим немаловажным фактором может являться и география производства большей части камкордеров и оптики к ним. Не секрет, что большинство брендов, активно выступающих на этом рынке, производит свои изделия в Японии, где стоимость рабочей силы и накладные расходы производства очень высоки. Можно предположить, что подобные решения обусловлены не только маркетинговыми соображениями, но имеют под собой и вполне рациональное техническое объяснение. Достаточно оценить сложность производства такого узла, как лентопротяжный механизм современного цифрового камкордера, требующего исключительной точности и высокой культуры производства. На сегодня ЛПМ является, пожалуй, наиболее сложным электромеханическим узлом в современной бытовой электронике.
   В любом случае, потребителю, готовому приобрести цифровую камеру уровня выше начального, нужно быть готовым потратить сумму в пределах от $700 до $1200. Именно этим диапазоном мы и решили ограничиться, подбирая участников сегодняшнего теста. Все, что дешевле, принадлежит к начальному классу и достойно отдельного теста. Все, что дороже, попадает скорее в эксклюзивный полупрофессиональный (prosumer) класс или в класс для «продвинутых» любителей и требует особого подхода.