Focal-JMlab: сделано во Франции
Поначалу персонал фирмы состоял из двух человек, включая нынешнего президента Focal-JMlab — Жака Мауля (Jacques Mahul) — дипломированного инженера, специалиста по электродинамическим головкам. Фирме здорово повезло с ее основателем, объединившем в себе не только немалые инженерные дарования, но и талант предпринимателя. Компания развивалась по двум генеральным направлениям: первое — разработка и производство динамиков; второе — создание завершенных АС. В рамках первого зародился и окреп сектор автомобильного аудио. Динамики выпускались под именем Focal, для колонок введен самостоятельный бренд — JMlab. Активная исследовательская позиция способствовала быстрому завоеванию лидирующих позиций на французском рынке громкоговорителей. В 2002 году 15% всех продаж акустики во Франции пришлось на долю Focal-JMlab. Объем экспорта в настоящее время составляет 58% от общего оборота компании.
Фирма
Процесс намагничивания
Формовка пенопластовой сердцевины для слоеной мембраны
Фрагмент сборочного конвейера
Focal-JMlab, бесспорно — не только крупнейшее во Франции акустическое предприятие, но и одна из наиболее ярких представительниц французской школы звука. Между тем основу фирменной идеологии определяет установка на достижение передовых позиций в деле репродукции звука, на покорение экстремальных высот Олимпа аудиоиндустрии. Такая установка имманентна детищу Жака Мауля по рождению. При разработке ключевых моделей исключаются всякие компромиссы. Реализация столь амбициозного проекта требует привлечения самых современных технологий; более того, необходимо поддержание режима производственной и исследовательской автономии — стать единоличным лидером практически невозможно, если для важнейших узлов АС использовать полуфабрикаты, изготовленные на стороне. Только собственные исследования на собственной же промышленной основе дают шанс уйти в отрыв. Наивно полагать, что здесь можно обойтись малыми средствами. Что бы там ни говорили, но возможности «домашних» High End-фирм, пусть и приобретающих динамики для своих творений за непомерные деньги (у той же Focal, например) и кропотливо, «на коленках», собирающих каждый образец, все же ограничены принципиально. Впрочем, в каждом случае решается своя задача… С другой стороны, развитую промышленную базу можно и должно использовать и для более приземленных, хотя и не менее благородных целей — выпуска продукции бюджетного класса. Процесс интерполяции высоких технологий на производство более доступной техники приводит в действие сложные механизмы обратной связи, стимулирующие дальнейшее развитие и корректирующие сами эти высокие технологии. Короче говоря, образ передовой акустической фирмы, способной на реальные достижения в области звуковоспроизведения, однозначно ассоциируется с мощным, отлично оснащенным современным предприятием. Нынешняя Focal-JMlab — предприятие именно такого рода, выгодно отличающееся не только от миниатюрных благополучных в себе High End-компаний, но и от многих крупных европейских фирм, из экономических соображений выводящих основное производство за границы собственных государств. Кто прав — покажет время. К 2002 году территория производственного комплекса в Сент-Этьене достигла размеров 12500 кв. м. Здесь сосредоточено производство динамиков, осуществляется сборка громкоговорителей, проводятся исследования; здесь же расположены складские помещения. Корпуса для АС изготавливаются на фабрике в По (Pau). Средний ежегодный темп роста — 25%. В 2002 году фирма вырабатывает стратегию единого бренда — с этого момента вся продукция выходит под одним именем — Focal-JMlab. А в 2004 планируется усечь его до краткого Focal — так в будущем будут называться и динамики, и колонки французской компании.
Наука, технология, производство
Насадку пылезащитного колпака производит автомат
Магнитная система бериллиевого твитера; сверху — демпфирующая прокладка
Сектор контроля параметров ВЧ-головок
Ручная сборка «утопического» высокочастотника
«Мощные цветочки» — Power Flower
Растяжка кевларового полотна для автомобильного сабвуфера
В исследовательском отделении занято 12 квалифицированных специалистов. База — хорошо оснащенные лаборатории, две роскошные комнаты прослушивания и гордость Focal-JMlab — самая большая в Европе (из имеющихся у производителей АС) безэховая камера, полезный объем которой составляет 550 куб. м. Обратим внимание, что камеры такого рода — очень дорогое удовольствие. Но роль измерений в акустических изысканиях любого рода чрезвычайно высока. Заметим, что многие производители АС проводят таковые по упрощенным схемам, не позволяющим получить точных характеристик измеряемого объекта. Так, в частности, широко распространенный импульсный метод (применяемый из-за отсутствия полноценных заглушенных измерительных камер) дает сильную погрешность в области низких частот и более или менее корректно рисует АЧХ лишь приблизительно от 200 Гц. Об эффективности исследовательской деятельности свидетельствует неординарное количество разработок, поднявших французскую фирму на недосягаемый для многих конкурентов уровень. Вероятно, ни одна иная акустическая компания не уделяет столько внимания проблеме совершенного диффузора, и непросто найти равных Focal-JMlab по реально достигнутому здесь прогрессу. На основании многочисленных экспериментов выработаны фирменные принципы конструирования многослойных мембран. В свое время была запатентована технология Poly-K: между двумя слоями кевларового полотна — слой вспененного полимера, мало влияющий на общую массу, но значительно повышающий фактор демпфирования и изгибную упругость. Технология Polyglass позволяет заметно улучшить свойства бумажных диффузоров без существенного повышения себестоимости: на поверхность целлюлозы специальным образом осаждается тончайший слой кварцевых частиц, решительно увеличивающих ее жесткость. В последних «утопиях» внедрен новейший вариант ставшей знаменитой технологии «W»: два внешних слоя — из стекловолокна, центральный — из пенопласта. Приведенные примеры далеко не исчерпывают всех применяемых фирмой вариантов многослойных конструкций. Собственно, вышеупомянутые принципы и позволяют за счет различных комбинаций материалов в слоеных структурах добиваться оптимального для решения данной задачи сочетания механоакустических свойств.
Неотъемлемым аспектом имиджа Focal-JMlab стали ВЧ-головки с жесткими вогнутыми купольными мембранами. Чем же хорош инвертированный купол? Вопрос особенно актуален в связи с распространенностью классического «выпуклого» решения, по общему мнению, обеспечивающего более высокую меру пространственной однородности звукового поля. Но трудно оспорить и доводы французских специалистов: действительно, у вогнутого купола больше эффективно излучающая поверхность при одинаковых площадях сферического сегмента. Таким образом, при прочих равных чувствительность твитера с вогнутым куполом выше, чем у твитера с выпуклой мембраной, богаче динамический ресурс. Отличия же пространственных характеристик поля не так существенны. Более того, факт небольшого усиления фокусировки на высоких частотах можно рассматривать и как благо… Разумеется, любой не без греха… Серьезная проблема металлических куполов — высокая добротность изгибных резонансов, частоту которых трудно вынести достаточно далеко за пределы слухового диапазона. Focal-JMlab непрерывно занимается «доводкой» собственных ВЧ-мембран. Очень неплохо показал себя вогнутый титановый купол, покрытый пленкой двуокиси титана (Tioxid). Прорывом можно назвать технологию производства мембран из 25-мкм бериллиевой фольги. Фантастические свойства четвертого элемента таблицы Менделеева позволили радикально продвинуться в решении обозначенной выше проблемы, удалив частоту «ломающего» резонанса за такие пределы, где уже немыслимы разговоры о какой-либо слуховой перцепции. За фирмой числится ряд уникальных разработок по совершенствованию магнитной системы, о которых мы уже не раз писали в связи с их конкретными воплощениями. Последние здесь достижения — комбинированная магнитная система (построенная на неодимовом и самарий-кобальтовом магнитах) для ВЧ-головок Utopia Be и магнитная структура Power Flower (мощный цветок) для среднечастотников класса High End.
Только диффузорами на Focal-JMlab занимается отдельный огромный цех. Здесь творится таинство рождения слоеных структур. Совершенно восхитил процесс изготовления мембраны CKMV для автомобильного сабвуфера серии К2 Power. На первом этапе отрез разогретого кевларового полотна вручную натягивается на стальную форму, что делается далеко не одним движением и сопряжено с немалыми физическими усилиями. Мастер в течение нескольких минут колдует над заготовкой, стремясь достичь некоего, только одному ему ведомого состояния материи. Собранный вручную еще «сырой» трехслойный «пирог» помещается в специальную печку, где в течение довольно длительного времени доводится до нужной кондиции (спекается). Аналогичным образом получаются и сэндвичи «W». Чтобы по достоинству оценить стекловолоконно-пенопластовую мембрану, достаточно подержать ее в руках: кажется неправдоподобным сочетание ее совершенной непокорности изгибающему усилию и непропорционально малой массы. Производство знаменитых вогнутых куполов ВЧ-головок почти полностью автоматизировано. А вот в закрытую зону, где создаются уникальные бериллиевые мембраны, с ходу проникнуть не удалось. Чтобы попасть туда, прежде нужно облачиться в специальный защитный комбинезон — бериллиевая пыль токсична (готовые мембраны опасности здоровью не представляют). Уровень автоматизации сборочного производства находится на завидно для подавляющего большинства акустических компаний высоком уровне. Хотя роль ручного труда остается существенной, что понятно — акустику нельзя полностью лишить души чутких человеческих рук.
Продукт
Ручная обработка пенопластовой прослойки
Блок разделительных фильтров Grande Utopia Be
Поколение Be (cлева направо): Grande, Nova, Alta, Center и Micro
35% товарооборота компании обеспечивает продукция для автомобильного аудио, 59% — «домашний» сектор. Оставшиеся проценты берет на себя образованное в прошлом году подразделение Pro Division, отметившее годовщину своей деятельности выпуском профессионального студийного монитора SM11. В 2002 году основу ассортимента акустических систем составляли 37 наименований моделей, образующих 5 полноценных серий: Chorus (бюджетная линия), Cobalt (средний сегмент Hi-Fi), Electra (High End), Utopia (элита) и линия встраиваемой акустики Cache. Каждая серия регулярно обновляется на основе последних научно-технических достижений. 2003 год ознаменован рождением титанов из новой версии Utopia — Utopia Be. В январе в Лас-Вегасе Focal-JMlab показала королеву модельного ряда четырехполосную Grande Utopia Be (70000 евро), на которой впервые прозвучал бериллиевый твитер. Через совсем небольшой промежуток времени широкая общественность узнала о появлении трехполосных напольников Nova Utopia Be и Alta Utopia Be, царственной двухполосной малютки Micro и шикарного трехполосного центра с 250-мм басовиком типа «W» на верхней панели — Center Utopia Be. Но почтенное семейство еще ждет пополнения. Все модели новой «утопии» оснащены по последнему слову фирменных технологий, но венцом творения, безусловно, является уникальная ВЧ-головка. Создатели Grande Utopia Be явно рассчитывали на самое высокое место в мировой иерархии для своего детища, для чего, похоже, имеются весьма веские основания. В нынешнем году была представлена полностью обновленная серия Chorus — Chorus S. На всех моделях установлен новый работающий на неодимовой магнитной системе твитер TNC с 25-мм с вогнутой алюминиево-магниевой мембраной; его конструкция многим обязана бериллиевому высокочастотнику. Специально для Chorus S разработаны СЧ/НЧ-динамики, диффузоры которых изготовлены по последней модификации технологии Polyglass. В ближайших номерах S&V мы планируем начать пунктуальное знакомство с моделями новой серии.
Мера производственной и исследовательской автономии Focal-JMlab едва ли не самая высокая в Европе. Более того, сворачиваются наметившиеся было попытки доверить изготовление не слишком ответственных узлов иноземным компаниям. Такая позиция заслуживает глубокого почтения и позволяет надеяться на сохранение и преумножение тех достоинств продукта, которыми фирма по праву гордится.
Корпуса Nova Utopia Be готовы к оснащению
Линия сборки Micro Utopia Be
Вся серия новых «хорусов» — Chorus S