Тот, кто утверждает, что лучше CD-плеера ничего быть не может и запись на CD-R болванке хуже оригинала на CD, может иметь такой личный опыт. Но вопрос слишком широк, чтобы утверждать категорично.
Я уже не раз писал в этом форуме о том, что кроме самих цифр, нулей и единиц, есть ещё время. Точность воспроизведения времени. Его величество Джиттер.
Тот плеер, который по-разному воспроизводит болванку и оригинальный CD - плох, потому что чувствителен к неравномерности записи на болванке. У действительно хорошего плеера, считывающая цифровой аудиопоток часть, даст поток данных строго синхронный с чистым от фазового шума тактовым генератором. И качество воспроизведения никак не будет зависеть от того, на каком носителе запись, если носитель исправен. В реальности плееры разные. И у плеера, имеющего превосходный ЦАП, может быть плоха считывающая часть и появятся проблемы с джиттером. Такой плеер покажет разницу между болванкой и оригинальными диском. Этот факт может быть преподнесён как плюс, хотя, с точки зрения схемотехники является недоработкой.
Про внешние ЦАПы: лучше та связка транспорт-ЦАП, которая обеспечивает обратную синхронизацию - от ЦАПа к транспорту, то есть, та схема, которая есть в CD-плеерах. Как компромисс, если нет обратной синхронизации, на стороне ЦАПа применяют методы подавления джитера.
К сожалению, сложилось так, что основной бытовой интерфейс - SPDIF не предусматривает передачи синхросигнала от ЦАПа к транспорту, поэтому внешний ЦАП, подключённый по к транспорту по обычному SPDIF, находится в заведомо проигрышных условиях, по сравнению с ЦАПом в CD-плеере. Восстановление временных параметров аудиопотока, передаваемого по SPDIF без обратной синхронизации, вносит дополнительный джиттер. Поэтому множество ЦАПов, в которых принято недостаточно мер по устранению джиттера, уступают по качеству звучания CD-плеерам такого же качества схемотехники и компонентов.
Но не всё так плохо: во-первых, есть ЦАПы, не слишком чувствительные к джиттеру транспорта благодаря применению джиттер-буферов или асинхронных конвертеров частоты дискретизации. Во вторых, есть связки транспорт-ЦАП с обратной синхронизацией. Можно утверждать, что качество звучания "правильных" внешних ЦАПов уже не уступает CD-плеерам. Есть ЦАПы, хорошо звучащие, но чувствительные к джиттеру транспорта. Для лучшего звучания, таким ЦАПам всё равно нужен приличный CD-плеер или качественный цифровой выход (звуковая карта) для ПК. Есть ЦАПы, мало чувствительные к джттеру - такие способны звучать как CD-плеер даже от медиаплееров. Есть ЦАПы со встроенным асинхронным USB-конвертером. Такие способны звучать и лучше, чем CD-плеер.
В общем, если в качестве источника, кроме CD, рассматривается что угодно ещё, лучше искать подходящий внешний ЦАП. Если носители - только CD - можно вполне удовлетвориться хорошим CD-плеером.