Чтобы не было недопонимания: активный предусилитель определённо вносит свои искажения и свой шум, просто во многих случаях шум от высокого сопротивления пассивного регулятора будет больше. Когда источник "не тянет" "низкоомный" регулятор (1..10кОм), приходится использовть высокоомный (47..100кОм) а с высокоомным регулятором, усилитель будет шуметь сильнее, чем с низкооомным выходом активного предусилителя (сильно зависит от конкретной схемы усилителя). Пассивный предусилитель вносит минимум искажений (практически не вносит) и проблемой может быть лишь согласование нагрузочной способности источника с "требованиями" усилителя. И если аппараты могут работать с пассивным регулятором громкости, а регулятор этот - качественный (релейный или DACT с хорошими позолоченными или золотыми контактами), то пассивный вариант выиграет - активный попросту не целесообразен.
Активный предусилитель даёт универсальность в плане соотношения уровней сигнала вход/выход, а так же в плане нагрузки - согласует со слабым источником "тяжёлый" вход усилителя. Но если есть источник аналогового сигнала может работать на пассивный регулятор (на его сопротивление, подгруженное ещё и усилителем), а усилитель хорошо работает от источника с сопротивлением в килоОмы (через пассивный регулятор) или даже десятки кОм, то пассивный регулятор - это лучшее, но требовательное решение. Кабели и провода, ввиду больших сопротивлений в сигнальных цепях, будут играть намного большую роль, чем с активным предусилителем.
Неспроста в настоящем, махровом High-End'е минимум промежуточных активных элементов, регулятор громкости - пассивный, кабели - особые, источник, регулятор и усилитель хорошо согласованы между собой.
Итого, вопрос о том, использовать активный предусилитель или пассивный - комплексный и зависит как от возможностей источника, так и от потребностей усилителя. Причём чем качественнее, чем совершеннее аппараты, тем больше показаний к применению пассивного регулятора (если уровни напряжений совпадают). Грамотно сконструированные, приличные источники имеют малое выходное сопротивление и хорошо работают на "низкоомную" нагрузку, а хорошие усилители имеют высокое входное сопротивление и малый токовый шум входа. Но возможны и исключения - в угоду звучанию, нагрузочная способность источника может быть малой. В таком случае, аппаратура предоставляется комплектом, в котором к этому "слабому", но качественному источнику, поставляется оптимально подходящие пассивный предусилитель и усилитель мощности (или интегральный усилитель с пассивным регулятором громкости).