Хотя пред включен во всякую аналоговую схему, снабженную неким индикатором, ручками тембра, громкости или уровня сигнала - предом называют только отдельный блок, который непосредственно предваряет усилитель мощности. На деле, предусилитель, не столько перебрасывает и доводит сигналы до кондиции (как диспетчер), сколько окрашивает общий звук системы. Окраска звука происходит независимо от того, включен ли темброблок в цепь или стоит так называемый прямой путь передачи сигнала, минуя все ручки и настройки. Окраска порождается малейшей добавленной емкостью или измененной индуктивностью при прохождении сигнала через «нейтральные» соединения или особо длинные цепи. Таких цепей оказывается немало в преде, который состоит из мелких контуров индуктивности. Даже в отключенном виде они влияют на сигнал своими электромагнитными полями. Кроме того, есть немало других средств влияния, которые толком не изучены. Для обозначения и контроля которых обозначили как «обратная связь» (ОС), которая подразделяется на положительную и отрицательную. Теоретически, нулевая ОС идеальна для звучания и составляет класс Hi-End. Как лучше на самом деле, не знают даже первые лица среди разработчиков прославленных моделей предусилителей.
Электроника преда может отделяться от собственного сетевого блока питания. При этом важно не сколько пред потребляет в Ваттах (потребление всегда невелико), а какой силы ток он пропускает через себя в амперах (А). Эти самые амперы «подхватывают» звуковой сигнал и несут его дальше, на усилитель мощности.
Если говорить о классическом стерео-преде, то лучшие (в собственном корпусе или встроенные в интегральный усилитель) отличаются высококачественной передачей поступающего сигнала, приданием ему широких динамических (0 - 100 дБ) и частотных (10 Гц - 100 кГц) характеристик, полностью балансной (без RCA гнезд) конструкцией и коммутацией, отлично реализованной обратной связью, эксклюзивными регуляторами специализированных марок «под заказ», общим допуском (разбросом электрических характеристик по каналам) не выше 0,5 дБ, стереоразделением (степенью размежевания поканальной информации) порядка 100 дБ, сильноточным (отдающим большой ток в амперах) источником питания и, соответственно, большим тороидальным (круглым по форме) силовым трансформатором. Такой пред будет обеспечивать для усилителя мощности сигнал с очень низким сопротивлением, предпочтительно - 2 Ома. Чем ниже эта цифра, тем лучше для музыки, которую затем «мощник» будет озвучивать через динамики. В идеале сопротивление (в Омах) между выходом с преда и входом на «мощник» должно соотноситься как 10:1 или даже как 100:1. Такое качество называется низкоимпедансной (или низкоомной) нагрузкой.
