Помогите разобраться с типами усилителей

Привет Всем. Читаю я как-то подраздел "Что есть что", в теме про усилитель указано, что существует два типа усиление сигнала - ламповый и транзисторный и какие-то намеки на цифру. В теме выбираем усилитель "транзисторов (не микросхем!)", что значит микросхеи. Помогите разобраться какие бывают на практике способы преобразование сигнала(усиление). Заранее благодарен